올해 첫 한국은행 금융통화위원회(금통위)에서 기준금리를 '동결'할 것이란 전망이 나왔다.

전문가들 다수는 금리 인하 시점을 반년 뒤인 7월로 지목했다. 연말 기준금리 수준의 경우, 지금보다 0.50~0.75%포인트(p) 낮은 연 2.75~3.00%를 예상하는 빈도가 높았다.

7일 뉴스1이 국내 증권사 소속 전문가 10명을 대상으로 설문한 결과, 10명 모두 오는 11일 금통위 통화정책방향 결정회의에서 현 3.50%인 기준금리가 동결된다고 전망했다.

시장에서는 금통위의 지난해 1월 마지막 인상 이후 '1년 연속' 기준금리 동결을 기정사실처럼 여기는 분위기다.

이런 예측의 근거로 전문가들은 아직 불확실한 물가 안정세를 꼽았다.

박상현 하이투자증권 연구원은 "최근 물가 상승률이 둔화되긴 했지만 여전히 3% 초반이라 목표치인 2%에 미달했다"며 "지금 금리 인하를 얘기하기는 시기상조"라고 말했다.

한은의 금리 인상 필요성이 낮아졌다고 본 배경에는 미국의 정책 변화 조짐이 있다.

지난해 말 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)는 정책금리 결정 당시 금리 인하에 대한 논의가 있었다고 언급하는 등 정책 기조 변화 조짐을 보여 시장의 인하 기대감을 부풀렸다.

향후 기준금리 인하 예상 시점은 3분기, 특히 7월로 수렴됐다. 전체의 90%에 해당하는 9명이 기준금리 인하 시점을 3분기로 지목했고, 그중 절반 남짓인 4명은 구체적으로 7월을 거론했다.

연내 인하 횟수는 절반(5명)이 2회를 예상했다. 다시 말해, 올해 말 기준금리는 지금보다 0.50%p 낮은 연 3.00%일 가능성이 높다는 관측이다.

물론 올해 3차례 기준금리 인하가 단행된다는 예측도 4명에 달해 막상막하였다.

이창용 한은 총재의 기자회견은 외형적으론 매파적이나 내용을 뜯어보면 비둘기파 성향이 드러날 것이라고 봤다.

금리 인하에 대해 직접 언급은 피하면서도 연내 인하 여건이 조성될 수 있다는 자체는 인정할 것이란 관측이다.

2분기에 금리 인하 시그널이 나올 것이란 기대도 있다. 우혜영 이베스트투자증권 연구원은 "한은은 금리 인하에 대한 얘기를 연준처럼 해 주진 않겠지만 2분기 후반이나 3분기 초반에 금리를 내리려면 2분기 중후반부터는 인하 시그널 정도는 나와줘야 할 것"이라고 내다봤다.

국내 시공 능력 16위 중견기업인 태영건설의 기업구조개선(워크아웃) 신청으로 위기감이 확산한 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 우려의 경우, 아직 통화정책에 영향을 미칠 수준은 아니라고 봤다.

다만 부동산 PF가 향후 통화정책에 영향을 미칠 가능성을 완전 배제할 수는 없다는 지적도 나왔다.

조용구 신영증권 연구원은 "부동산 PF 부실 현실화 땐 비록 예견된 위기이긴 하지만 위기의 규모라든지 금융기관에 미칠 영향 등이 뚜렷하다"면서 "과거 금융 불안 사례를 보면 선제적 금리 인하는 아니라도 수습 과정에서 인하를 동반할 수 있어 인하를 앞당길 수 있는 재료"라고 설명했다.